開關柜的主要作用是在電力系統(tǒng)進行發(fā)電、輸電、配電和電能轉換的過程中，進行開合、控制和保護用電設備。開關柜內的部件主要有斷路器、隔離開關、負荷開關、操作機構、互感器以及各種保護裝置等組成。

       在開關柜內可能會產生電弧光的位置有：電氣設備中母線絕緣子的老化、斷路器、隔離開關的機械磨損和變壓器進出線絕緣套管發(fā)生的閃絡；運行人員在檢修過程中誤操作、工具遺落、小動物的危害；外界的灰塵、濕度、溫度、腐蝕等因素，均有可能導致母線與變壓器、開關柜等一次重要設備產生相間或其他短路故障，從而引發(fā)電弧光。

       在開關柜內母線室、斷路器室部位都易產生電弧光，所以要積極采取防護措施，及時檢測開關柜內部因故障產生的電弧光，并將電弧快速加以消除。

       采用電弧光保護裝置來快速切除弧光短路故障，從根本上限制故障電弧的發(fā)展，消除其各種效應對設備和人員的危害。如果弧光保護能在開關柜耐受燃弧時間以內切除故障的話，將大限度地限制電弧光對開關設備的損壞。

       從另一角度考慮，電弧光保護系統(tǒng)限制了開關設備的損壞，就是阻斷了故障發(fā)展的可能性，從而可以避免主變壓器長時間遭受短路電流的沖擊而損壞，同時也可以防止電弧波及站用直流系統(tǒng)而發(fā)展成系統(tǒng)故障。

       弧光保護是目前迫切需要采取的有效限制弧光短路故障造成開關設備燒毀以及變壓器因短路電流沖擊而損壞的防護措施。